Simon Hegele: entrada bem-sucedida na automatização de armazéns

Em Kemnath, na Baviera, tudo gira em torno da precisão. Aqui, onde o prestador de serviços de logística Simon Hegele opera uma importante unidade, nenhuma distância deve ser demasiado longa, nem nenhum processo demasiado complicado. Afinal de contas, a empresa fornece “just in time” à produção de um fabricante líder mundial de tecnologia médica uma grande variedade de componentes: desde pequenas peças delicadas a módulos de várias toneladas para aparelhos de tomografia computorizada. A variedade de materiais é enorme, mas as necessidades do cliente do setor da saúde são geralmente difíceis de planear e profissionais qualificados são raros no Alto Palatinado. Então, como consegue a Simon Hegele cumprir diariamente a sua própria exigência “We make healthcare work”?

O desafio da escassez de mão-de-obra qualificada: a automatização como solução estratégica

Um olhar sobre o ponto de partida: Kemnath, a uma boa hora de carro para nordeste de Nuremberga, tem mais empregos industriais do que habitantes – uma circunstância que não facilita propriamente a concorrência por mão-de-obra. O diretor da unidade, Oliver Sitzmann, resume a situação em poucas palavras: “Aqui estamos completamente no campo. Já quase não encontramos operadores de empilhadores”. Quando, em 2022, estava iminente a construção de um centro logístico de 20 000 metros quadrados com cerca de 50 novos postos de trabalho, tornou-se claro: sem a automatização do armazém, o projeto não poderia ser realizado. “Acreditamos profundamente nesta tecnologia desde o início”, sublinha o diretor Mike Winter.

Planeamento holístico: a chave para uma automatização de armazéns bem-sucedida

A Simon Hegele escolheu a Linde Material Handling como seu parceiro para este ambicioso projeto desde o início. “O concurso foi lançado no verão de 2022, juntamente com o caderno de encargos e o projeto inicial do armazém. As dimensões e a complexidade também constituíam algo extraordinário para nós”, recorda o consultor de intralogística Thomas Eußner, do parceiro de rede responsável Ernst Müller Fördertechnik. Nesta base, avançou-se para a análise e o planeamento pormenorizados: quais e quantos AGV seriam necessários para a movimentação pretendida? Como deviam ser concebidos os percursos, os pontos de carregamento e as praças de táxis? As condições do terreno também foram verificadas antecipadamente, para evitar trabalhos de reconstrução dispendiosos. O resultado: um conceito de automatização abrangente, que inclui a simulação virtual. Uma visita a um cliente de referência da Linde MH convenceu, por fim, completamente os responsáveis da Simon Hegele acerca do conceito da Linde, com cinco empilhadores retráteis sem operador da Linde R-MATIC.

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Perfeitamente integrado, otimamente automatizado

Aos projetos de automatização aplica-se: o melhor hardware só é tão bom quanto o respetivo software. A chave para o sucesso reside, portanto, na integração inteligente da solução AGV na estrutura de sistemas existente. Uma tarefa à qual se dedicou o departamento de TI da Simon Hegele, em conjunto com um integrador da Linde Material Handling. O objetivo era combinar os movimentos físicos dos empilhadores retráteis R-MATIC da Linde com os registos sistémicos no sistema de gestão do armazém, de forma que cada processo fosse rastreável. O sistema de controlo da Linde atua como o centro de controlo da automatização do armazém distribuindo os pedidos do WMS pela frota de AGV e informando sobre o estado de cada etapa de trabalho em tempo real. Graças a testes prévios virtuais intensivos, o sistema tem impressionado desde setembro de 2024 com um desempenho fiável.

Processos eficientes em pormenor: o fluxo automatizado de mercadorias

Mas que tarefas de transporte específicas realizam os cinco R-MATIC da Linde na Simon Hegele? Em suma, trata-se do armazenamento e desarmazenamento de cerca de 40 europaletes e caixas-palete por hora. Em pormenor, o processo é muito mais complexo:

1. Quando a empresa recebe uma entrega de materiais não transformados, é primeiro criada uma etiqueta, que é colocada no suporte de mercadorias antes de este ser encaminhado para o controlo de contornos pela tecnologia de transporte. Aqui são efetuadas leituras, medições e verificações.

2. Quando a unidade atinge o último ponto de controlo na tecnologia de transporte, o WMS gera um pedido de transporte com informações como “O que sou?”, “Qual é o meu tamanho?” e “Para onde devo ir?”.

3. O sistema de controlo da Linde processa estas informações e atribui uma tarefa de transporte com um local de armazenamento adequado a um dos empilhadores retráteis automatizados.

4. Um empilhador retrátil R-MATIC da Linde recolhe a palete ou caixa-palete da tecnologia de transporte e transfere-a para o armazém de corredores largos com 22 corredores de estanterias.

5. Quando o cliente do setor da saúde solicita material, começa o processo de desarmazenamento e os empilhadores retráteis automatizados fornecem as mercadorias necessárias para a preparação de encomendas manual.

Todos os movimentos das mercadorias são registados digitalmente no WMS. Assim, os colaboradores da Simon Hegele podem ter sempre debaixo de olho em monitores nos postos de trabalho, por exemplo, a ocupação das áreas de receção, bem como pedidos pendentes ou em curso. Também é possível visualizar o estado da frota de AGV com informações relevantes, como a disponibilidade para tarefas, o estado do transporte ou mensagens de falha. Além disso, as equipas de logística reconhecem imediatamente qual o equipamento que está a processar cada pedido. Não só é apresentado o movimento do AGV, como também a posição exata do equipamento no armazém. Isto garante a maior segurança processual possível e a intervenção manual é reduzida ao mínimo.

Homem e máquina em equipa: a aceitação como fator de sucesso

Tal como em muitas outras empresas, os colaboradores da Simon Hegele estavam inicialmente um pouco céticos em relação aos seus colegas automatizados. Os responsáveis levaram estas preocupações a sério e abordaram-nas, entre outras, com uma ideia simples, mas eficaz: a equipa pôde atribuir nomes aos cinco empilhadores automatizados. Atualmente, “Hebert”, “Simon Hebele”, “Store-Me”, “Robo-Lift” e “Hubi” estão solidamente integrados na equipa como assistentes que aliviam a carga de trabalho. A aprendizagem: a automatização funciona melhor quando os colaboradores são envolvidos com uma comunicação aberta, objetivos claros... e um pouco de humor.